📒 終わりは遠く

　クロスホエン、と言う場所を知っているだろうか。

　交叉時点、あらゆる時間と空間が交差する場所。

　それは宇宙の始まりまりであり、終わりである。

　そして、それは都市である。

　宇宙は情報によって構成されていると考える事ができる。

　相対論、量子力学、ひも理論。全て数学的情報解析によって、(適用限界こそあるものの)説明付ける事が可能である。

　故に、宇宙はシンプルな情報が複雑に絡まりあって出来ていると考える事ができる。

　人間の意識や肉体と言ったものも、同じである。

　クロスホエンは全ての空間と時間が収束する瞬間である。

　空間が収束するという事は、物質的存在である所の我々の精神も、情報として折りたたまれて収束すると言う事である。

　そこには、全ての精神が一つに溶け合う、その『瞬間』の中に無限の精神体の作り出す都市が生まれるのである。

　◇

「レイン、覚えているかい、君のパパは死んだんだ。犯人の顔を思い出せるかい？」

　初老の刑事が、病室のベッド脇に佇む少女に声をかけた。

　少女は頭を振って否定の意思を示した。

「あの事件からもう５年が経つ。このままじゃ事件は迷宮入りだ。君の思い出だけが手がかりなんだ。頼む、教えてくれ」

　刑事が食い下がると、病院のナースが引きとめた。

「落ち着いてください！レインは未だ落ち着いて話ができるような状態じゃないんです。こんな子供に大きな責任を負わせないでください！」

　刑事はもの言いたげにナースを見たが、一旦諦めたように身を翻し、「また来るよ、レイン」と言い残し、去っていった。

　ナースはベッド脇の少女に声をかけた。

「大丈夫？レイン。無理に思い出そうとしなくて良いのよ」

「ううん、大丈夫。私、本当は全部覚えてるの」

「覚えてるって、何を？」

「この世界の全ての事を……」

　◇

　端末遺伝子、と言う能力を知っているだろうか。

　世界は情報によって構成されている。

　ならば、その情報の帯に直接アクセスする事で、己の知らないはずの事すらも知る事が可能になってしまうと言うのだ。

　レイン・アドリアネスと言う少女は、端末遺伝子保有者であった。

　◇

　五年前、ある父子家庭に強盗が忍び込み、父親が娘の目の前で惨殺されると言う事件が起こった。

　幸いな事に、近隣住人の通報により、娘は無事に保護されたが、精神を患い、それ以来ずっと入院していた。

　犯人は被害者の家を物色したものの、何一つ財産となるものを盗難した形跡は無く、何が目的で侵入したのかもわからない。一切の物的証拠は残っておらず、事件の捜査は難航したまま、迷宮入りになってしまった。

　被害者の少女、レイン・アドリアネスは精神的外傷から当時の記憶を失い、一時は失語症状態に陥っていた。

　親類の手厚い養護により、現在では回復しつつあるものの、彼女は時折おかしな事を言い始めるようになっていた。

「私にはわかるの。世界の本当の姿が」

　しかしそれが強ち間違った言葉ではないという事実が、世間を騒がせていた。

　彼女は預言者だった。幼い頃から、何気なく発した言葉が現実として顕現するようになっていたのだ。

　切欠は、彼女が五歳くらいのとき、「近所のおばさん、明日足が切れちゃうよ」と言った事が始まりだった。

　彼女の父は、不吉な事を言うな、と彼女を叱ったが、現実に、翌日彼女の近隣に住む女性が工事現場の事故に巻き込まれ、片足を切断する大怪我を負う事になった。それからも彼女は、数々の事件を事前に予知しては、実際に言い当ててしまうという事が続いた。

　父親も近隣の住人も、彼女を不気味がって遠ざけようとし始めた。しかし、その折に事件は起こった。

　当初は、彼女の予言の力を狙っての犯行ではないかとまで嘯かれたが、彼女が失語症に陥った事で、騒ぎは次第に沈静化していた。

　だが、彼女の能力は失われたわけではなかった。彼女の病状が回復するにつれて、次第に予言は繰り返されるようになっていった。

　◇

　彼女は我々の存在を知っているだろうか。

　クロスホエンの存在を知っているだろうか。

　今はまだ気が付いていないかもしれない。端末遺伝子保有者といえども、ただの人間である事には変わりないのだ。

　だが、いずれ気が付くときがくるだろう。それが端末遺伝子保有者の宿命であるからだ。

　◇

「レイン、君の瞳には何が映っているんだい？」

　刑事は少女に向かってそう尋ねた。

　少女は答えた。

「何も映ってなどいないわ。私は、ただの視点に過ぎないもの。私は投影するために在るんではない。観る為に在る存在なのよ」

「どういうことだい、レイン？」

「私と言う存在の実存は何処にもない。この世界はただのカケラに過ぎないもの。完全なものをカケラとしてみているに過ぎないの」

「それは一体……」

「あなたが私の力について知りたがっているのはわかっているわ。お父さんの事件を解決するなんて口実に過ぎない」

「何だって？」

「だけどね、誰がお父さんを殺したのかなんて、もうどうだって良いことだと思わない？これから先に起こることこそが重要な事なのよ」

「君が何を言っているのかわからないよ、レイン。君はあの時、何を見たというんだ」

　少女は、フフ、と笑って答えた。

「私のお父さんはね、もう何度も死んでいるのよ。本当に何度も何度も、恐ろしいくらいに沢山死んでいるの。今回の人生でもそれが起こった。ただそれだけの事なの」

「何を言っているんだ、レイン。同じ人が何回も死んでしまうはずがないだろう」

「でも、事実よ。可能性の糸は、無限に紡がれている。例えば、私が生まれた場合の世界と、私が生まれてなかった場合の世界が在るとするでしょう？」

「うん……場合の世界？」

「量子論的な並行世界の話よ。私が生まれた場合の世界では、私と言う存在の糸が縦に無数に並んでいく。だけど、その人生の中で起こる出来事は、横に並んでいく無数の分岐点を持っているの。更には、奥行きまでもが存在する……時間軸と言うのは、前に進むだけじゃないのよ。横に進む時間もあるの。しかし、それらはある一点において繋がっている……」

「それは一体……？」

「可能性の限界を考えてみて。可能性と言うのは、過去に規定され、制限を受けながら分岐していく。最も可能性の枝が分岐しうるのは、ビッグバン、あるいは宇宙が生まれたの直後であって、今の私達には無限の可能性など残されていないの。大体拡散した可能性の枝は次第に収束し、一つの未来を描いていく事になる……私はその可能性の収束点を掬い上げているに過ぎない」

「レイン、君は大丈夫なのか？」

「大丈夫よ。あなたとは違って私は正気よ。ねえ、あなたが私のお父さんを殺したんでしょう？」

　刑事はギクリ、として体の動きを強張らせた。

　◇

　彼女はやはり気付いていた。

　私が彼女の父親を殺してしまったという事に。そして、我々が彼女の父親を殺してしまったという事に。

　◇

「だったら君は、クロスホエンについて知っているのかい？」

「クロスホエン……？ああ、あなたたちはそう呼んでいるのね。私は、『静止した記憶』と呼んでいるわ。全ての可能性の枝が閉じ、収束する瞬間の事。ビッグバンの直後、或いは宇宙が終わる瞬間の事」

「熱的死……ビッグリップ……ビッグクランチ」

「どう呼んでも構わない。宇宙の時間と言うのは、無限に続くものじゃない。時間の軸は一本の直線状に在るのではなく、閉じた円環の中にある。宇宙は、何度も生まれては死んでいる。少しずつ、少しずつ、別の可能性を生み出しながら、何度も生まれ変わっている。私と言う存在も同じ。だけど、可能性は殆ど全て収束する……私のお父さんが死んでしまうのも、止める事のできない定めだった」

「しかし、君は言ったじゃないか。横に進む時間軸もあると。君のお父さんが死なない場合の世界もあるんじゃないのか？」

「言ったでしょう？可能性には限界があるの。いくら繰り返しても同じこと。私の運命は、もう誰にも変えることが出来ないの」

「では、我々が君を救った事は無駄じゃなかったという事だな」

　◇

　端末遺伝子保有者は、その強大な力を有するが故に、世の中のあらゆる狂気に触れてしまう事にもなる。

　彼女の父親は、彼女の持つ予知の力を危ぶんで、彼女自身を抹殺しようとしていたのだ。彼女の言う事が全て正しければ、それは自分が生きている意味を分からなくしてしまう。必ず当たる予言と言うのは、人間が生きていくアイデンティティーを奪ってしまうものなのだ。

　そして彼女はついに予言してしまった。彼女の父親の死をも……

　自分の死を認めたくなかった父親は、代わりに彼女を殺そうとした。彼女を殺し、彼女の言う事が間違いだった事にすれば、自分が死の運命から免れる事ができると考えたのだ。だが、我々はそのために彼女の父親を排除せざるを得なくなってしまった。

　彼女自身の身を救い、現有するその力を保護するために……

　◇

「あなたたちが宇宙人、と言う存在なのね」

　少女は言った。刑事は頷く。

「正確には、この人間と言う端末遺伝子保持者の視点を借りた、抽象的情報体メソッドに過ぎない。だが、私たちは、君たちの様な知性体を保護する任務を背負っている……」

「どういうことなの？」

「クロスホエンには、無限大の情報が埋もれている。どんなにも理性的な存在も、どんなに狂気を孕んだ存在をもだ。そこから分岐した我々の宇宙は、常に狂気に満ちている。端末遺伝子保有者は、特に理性的な存在であり、我々と意を同じくする存在である。我々は宇宙の理性を司る統合思念的情報体。そのカケラである。この惑星においても、非理性的な存在に食いつぶされようとする理性的存在を保護するために、活動をしているものである。強い理性は、非理性の侵食を免れえぬものだからである……」

「だとすれば私は、既に理性的な存在とは言えないんじゃないかしら？こんな病院にずっと入院して、おかしな預言者気取りをしている人間。どう見ても普通ではないわ」

「むしろ、普通の人間と言うもの自体が非理性的極まるものなんだよ。だからこそ、君たちの様な預言者は常に抹殺されようとする。改変されようとする。世界のシステムを捻じ曲げてでも――」

「それは……――」

「こういうことかしら？」

　突然、病院のナースが刑事の後頭部目掛けて花瓶を打ち下ろした。刑事は「な……」と呻き、その場にくず折れた。

　◇

　計画は失敗だ！彼女と言う存在を救い出すことは出来なかった。

　人間の視点を借りて宇宙の理性的存在を保護しようとする計画は、またしても失敗に終わってしまった。

　宇宙は何度も繰り返しており、我々はその度に彼女を救おうとするが、彼女はその度に殺されてしまうのだ。予期しないアクシデントによって……

　◇

「大丈夫だった？レイン。この人、完全におかしな事を言ってあなたに言い寄っていたから、私、無我夢中で……」

　ナースは、気絶した刑事を病床に運び込んでから、少女に慰めの言葉をかけた。

「大丈夫よ。だけど私、怖かったわ。必死で話を合わせなければ、いつ襲い掛かられるかと思って、変なことばっかり無意識に喋っていたわ」

「預言者がどうとか、宇宙人がどうとか。びっくりしたわね。そんなの在るわけ無いじゃないの。ただレインは賢くて勘が鋭いから、たまに言ってる事が当たってしまうだけの話に過ぎないのに。そうでしょう？」

「ええ。全く、人を買被らないで欲しいわ。私にはそんな力なんて無いもの。こんな偶然のせいで、変な人に迫られてばかり。本当にイヤになるわ」

「そうでしょう、レイン。でも安心して。あなたは私達がちゃんと保護するから――」

「ええ。ありがとう」

　そう言って少女はベッドに戻っていった。

　◇

「私が死ぬ？あなた達の時間軸では、私は死ぬのかもしれないわね」

　彼女の声が聞こえた気がした。直接的に彼女の精神に接触するための人間の視点を失った我々が、何故彼女の声を聞くことが出来ているのだろう？

「クロスホエンが情報の都市だというのなら、私達の生きているこの世界自体がクロスホエンだとも言えるんじゃないかしら？可能性の糸は、常に無限に広がっている。可能性は常に収束しながら、常に拡散している。私と言う存在自身が交叉時点になり、交叉時点が私を作る。でも、時点の交叉は、常に全ての可能性が重なるというわけではない。あなたたちは、あなた達だけの都合の良い交叉時点で生きているから、私に勝手なイメージを投影しているに過ぎないの。可能性のアクセスポイントは縦にも横にも奥にも伸びているけれど、それぞれの方向において、決して後戻りはしないものよ。未来は誰にもわからない。予測は出来るけど……ね」

　そんな馬鹿な、と我々は思った。繰り返し繰り返し、無限に死んできたはずの彼女は、私達の視点から見た場合にのみ死んでいたというだけの話だったのか？我々の住む可能性の枝と、彼女の住む可能性の枝が遠ざかっていただけだというのか？

「全てを思い通りに予測するなんてできるはずがないわ。宇宙と言うのは、無限の可能性を、その終わりまで切り刻んでいくようなものに過ぎないもの。でも、数学的な無限小数と同じ。いくら刻んでも刻んでも、別の場所に交叉してしまう。私は、そうやって生きていくのが人より上手なだけ……だけどね、あなたたちは私の世界には要らないの。ごめんね、切り捨てさせてもらうわ」

　そんな馬鹿な、と我々が思うと同時に、彼女の存在が我々の世界から消えうせた。

　◇

「繋がっていた世界線が……やっと切れた」

「ん？何か言った？レイン」

　ナースが病床の少女に声をかける。少女は笑って答えた。

「何かね、私、変に物事を先読みしようとしたりして、何度も何度も、不毛な事を繰り返してきたような気がして。でも、これからはちゃんと進んでいけるような気がする。前に向かって、どんどんね」

「そう――」

　ナースは笑って少女の手を取る。

「頑張りましょうね、レイン。退院ももうすぐよ」

「うん。大丈夫よ。私、頑張るから。人間として、強く立派に生きて見せるから。だから、見守っててね。ずっと、ずっとね」

　そして少女は星空を見上げて、バイバイ、と小さく呟いた。

<終>