📘 イデアルゴリズム Pt.3

「実はこの世界は滅びに向かっているんだ」

「はぁ？」

　岡倉悠馬はいつものように突拍子もない話を始める。僕は『ああ、そうですかハイハイ良かったね』と適当にあしらおうとしたのだが、上手くいかなかった。何故かというと、その時は丁度学校の近辺に大地震が来ていたからだ。

「お前、こんな時に冗談めかしてる場合じゃねえぞ」

　僕は岡倉を嗜めようとして、天井からの落下物から退避するため机の下に隠れながら囁いた。

「いいや、冗談なんかじゃないんだ。イデアルゴリズムの混沌がついに暴発してしまったらしい。もう止められないな」

　ふざけんなと言いかけた時、立て続けに二度、三度目の縦揺れが襲った。ガクン、と体が震え、天井の蛍光管が落ちてきてパリンと音を立てて割れてしまった。窓ガラスが振動でピキピキと音を立てて割れていく中、僕は自分の胸の鼓動を押さえるので必死だった。

 

　岡倉悠馬は、何だかんだでいつも本気でやっている男だ。

 

　長い振動がようやく収まり始め、職員連絡用のチャイムが響く。

『みなさん、先ほど強い地震がありました。念のため生徒教員の皆様は校庭に退避するようにお願いいたします』

　担任の長谷川教師が号令をかける。

「皆、落ち着いて校庭に避難するぞ。決して騒ぐな。冷静に順序を守って行動するんだ」

　長谷川の指示によってクラスの皆が列を作って外に出ていく。他のクラスの連中も外に出てきていたが、皆、ボロボロにひび割れた窓ガラスや蛍光灯の落ちた破片を見て愕然としている。だが、パニックを起こしても仕方ない。僕は冷静に皆の列に加わって外に出て行った。

 

　全校生徒がグラウンドに集まった。保険医の丹田苅観先生と、２－Ｂクラスの担任、掛野綾女先生が皆の怪我の状態を見て回っている。掛野先生は、保険医ではないが応急救護の資格を持っているらしく、地震で割れたガラス片などで肌を傷つけた生徒達に包帯を巻いて回っている。

　僕のところにも掛野先生はやって来た。

「あら、南部隼人君？あなたも怪我してるじゃない」

「え？怪我なんてそんな」

　言われて初めて気付いたが、右手親指の付け根付近にサックリと切り傷が出来ていて、血が流れ出していた。

「駄目じゃない。逃げることに夢中で気付かなかったのね。ちゃんと手当てしなくちゃ」

「ああ、はい……」

　僕は為されるがままに包帯を巻かれ、手当てを受けて行った……

 

　ところで、岬ちゃんは何処だろう。僕は辺りを見て回ったが、江尻岬の姿は何処にも見えない。

「誰を探しているんだい？南部君」

「うわあっ」

　耳元で囁きかけてきた岡倉悠馬に、僕はびっくりさせられてしまった。

「江尻岬ならここには居ないよ。どこを探したって無駄さ」

「何だって？」

　僕が聞き返すと、「だから、江尻岬はもう何処にも居ないんだよ」と言った。

　流石にもう苛立ちが募ってくる。

「お前なあ、岬ちゃんが学校に居ないなら何処にいるって言うんだよ。何処にも居ないって、何だよ。またあの世に行ったとでも抜かすんじゃねえだろうな」

「そのまさかかも知れないよ」

「おまッ、フザッ」

　僕が岡倉に掴みかかろうとすると、アイツは両手をバッテンにして、「ノーノー。落ち着いて話を聞いて、南部君」と言った。

　仕方がなく両手を手持無沙汰にさせたまま、僕は言った。「何を聞けって言うんだ？」

　すると岡倉は、逆に質問を投げかけてきた。

「南部君、昨日の事は思い出せるかい？」

「あ、ああ」

　僕は回想した。昨日は月曜日。朝起きて普通に学校に通った。普通に授業を受けて、放課後には岬ちゃんといつもの口喧嘩をしてしまった。最近流行りのアイドルグループ『ＫＡＲＡＳＨＩ』のメンバーで、松平濁人と、桜坂翔クンのどっちの方がイケメンか、と言う他愛もない話題で。まあ、元がくだらない話だっただけに、お互い大して気にも留めずに帰ってしまった。

　それと、最近頭が重たくなっていたような気がしたので、近所の幼馴染である中学生、早乙女夏子ちゃんの家が経営する床屋に行ってきて、髪を切ってもらった。それから、家に帰って宿題をして、あのゲーム『真夜中のレイトショー』をやっと岡倉から返してもらったので、プレーを続行していた。中盤に入って妙に勇者サイドの敵が強くなっているので、面倒くさくて中だるみしていた。

　ゲームを程々に切り上げた僕は、疲れてグッスリと眠りに落ちて行ったわけだ。何もかもが鮮明に思い出せる。

「全部ちゃんと覚えているよ。それがどうしたんだ？」

「じゃあ、今日のことは覚えているかい？」

「今日の事ォ？そんなん、思い出すまでもねーよ。普通に学校に来て、さっきまで授業を受けていて、地震が来て……」

「だったら、江尻岬が今日は欠席だった事は？」

　……えっ？

「君が本当に、江尻岬の事を大切に思っているなら、何故そんな事さえも思い出せなかったんだい？」

「ば、バカヤロー、こんな地震の中でパニックになってたんだぞ。ちょっと忘れてただけだ」

「それは言い訳だね。南部君は酷く冷静に校舎から脱出していたじゃないか」

「……お前、何が言いたいんだ？」

「君は、君の命よりも大切であるはずのものを、忘れてしまったんだ。自分の事を優先して……」

「ああっ？」

　確かに、言われてみればそうだ。何故、こんな簡単な事を忘れて居たんだ、僕は。

「何故、昨日の事が思い出せるのに、今日の事ははっきり思い出せないんだろうね？毎日色々と忙しいから覚えている暇もない？確かに。だからこそ人は、睡眠によって自分の記憶を整理するんだろうね。大事なエピソードをいつでもしっかりと思い出せるように……僕はこれを、意識の蒸着効果と呼んでいる」

「お前の話はどうでもいいよ！それより、岬ちゃんは……」

「また、死んでいるかもしれない」

　ギクリとした。今こいつは何て言った？また、って何の事だ？

「夢の中の話だよ。君は、何度も目撃して居るはずだ。夢の中で、江尻岬が死ぬ夢を……」

「なんでお前がそんな事知ってるんだよ！？誰にも話した事ねーのに……！」

「言っただろう？観念生成式。イデアルゴリズム。僕が君の事を導いて居たのは、まやかしなんかじゃない。あの夢は、全部本当に『有り得た可能性の話』なんだ」

「何だと？」

「考えてみてくれ。南部君。世の中には70億にも達しようとする程に人があふれている。あまりにも強大な観測者効果が、あまりにも多く溢れすぎて居るんだ。とすれば、時折、普通ではありえない、間違った世界を覗きこんでしまう人間も居るはずだ。そうやって、人間の世界には膿が溜まっていく。甘くて美味しいものを食べ過ぎるとニキビが出来てしまうようなものだ。その分の膿は、順序立てて世界から切り捨てられていく。ある存在によって管理されて……」

「どういう事だ？膿って……まさか、人間を殺すってことか？死神が居るとでも？」

「死神とは少し違うよ。それはね、地球意思さ。ガイアージュ、と僕は呼んでいる。それは集合的無意識の向かう先の世界だ。マントルコアの対流の中に生まれた知性体が、人間を思うが侭に管理しようとしているのさ。狂気に満ちた、地球の小宇宙がね。そして、彼女は選ばれてしまった――」

「カ　ノ　ジ　ョ　？」

「そう。江尻岬さ。明るくて可愛くて、いつもみんなの人気者。だからこそ、選ばれてしまったのさ。生贄にするには持って来いの人材だもの。彼女一人が死ねば、あいつ等的には丸く収まってしまうんだよ」

「何が丸く収まるんだ？……岬ちゃんが死ぬ事で、一体何が？」

「幸運を集め過ぎた者に対し、それ相応の不幸を与えようとする働き……それがあいつ等のやり方。ガイアルゴリズムさ。奴らは、世の中の幸と不幸を細分化し、拡散させようとしているんだ。世の中の幸福を一身に集めたような彼女が死ねば、幸福的エントロピーが拡散し、不要な観測者効果を切り捨てることも出来る。そうやって、あいつ等は何度も江尻岬を殺そうとした。僕はあいつ等の魔の手から君たちを救いたくて、頑張ってきたんだ。けど……」

「け　ど　？」

「もう世界の終わりは間近に迫っている。奴ら、人間が張っている観測効果の網目が鬱陶しくなってきたんだ。人間に代わる新たなる、自分たちにとって都合のいい生命種を作り上げようとしている。そのために、人間たちを一掃しようとしているんだ。今回の地震は、その前触れに過ぎない」

「それが、お前の言う世界の滅びってことか？」

「そうさ。今に今回の事どころじゃない、もっと酷い事件が起こってしまうぞ……」

「お前ッ、ふざけんなッ」

　いよいよ辛抱たまらなくなって、僕は岡倉に掴みかかった。こんな時にこんなでたらめな話を聞かせるなんて、こいつはどうかしている。

「おいそこッ。何をしているんだ。ああ、またお前ら……人馬コンビか」

　呆れた顔で長谷川ティーチャーが僕らを窘めに来た。僕は我慢できずに、「こいつがおかしな事ばっかり言うから！」と怒鳴りつけてやった。

　掛野先生が駆けつけて、岡倉の襟元をつかむ僕の腕を引きはがした。

「もう、そういう事はやめて。みんなパニックになっているだけなのよ。南部君、君はどうしてそこまで興奮しているの？」

「いや、僕は岬ちゃんの事が心配なだけで……」

「岬ちゃん？ああ、江尻岬さんのことね。今日は……」

「掛野先生、岬ちゃんは今日はお休みなんですー」と、米原折乃が割り込んできた。

「米原さん、そうなの？じゃあ、南部君は、江尻さんの家が大丈夫かどうかと心配しているわけね」

「そうだと思います。岬ちゃんの家、一軒家だけど、もう築20年くらいになるから……」

　そこで長谷川教師が割って入って来た。

「南部、そんなに心配なら江尻の家に連絡をしてみたらどうだ？今は特別だ。授業中だからと五月蝿くは言わんさ」

「え、ああ……ありがとうございます」

 

　そんな訳で僕は懐から携帯電話を取り出して、岬ちゃんの家に電話をかけてみたのだ。

　だが、出ない。

 

　何べん試してみても、『お客様の御掛けになった電話はただ今電源が切られているか……』とお決まりのメッセージ。

　メールを送っても、『Returned Mail』と表示されて、送信する事が出来ない。

　岬ちゃんは、何処に居るというんだ。

 

「繋がらないのか？」長谷川教師が尋ねてくる。

「ええ、全く……」

　僕が返事をすると、長谷川はうーむ、と考え込んで、それからこう言った。

「南部、今日はもう帰っていいぞ。どうせ今日の授業はもう終わりだ。早退扱いにもせずに置いてやる」

「先生、それって……」

「お前の大切な娘なんだろう？だったら守り通さなければなるまい。もし江尻の身に何かあったとしたら、お前が傍に居てやるんだ」

「先生……分かりました！ありがとうございます！」

　僕は短く頭を下げると、そそくさと学校を後にして、岬ちゃんの家へと走り出した。

 

「それで、なんでお前まで付いて来るんだよ」

　僕は岡倉悠馬に対して悪態を投げかけた。

「いやあ、やっぱり人馬一体だからね。南部君には僕が付いていないと」

「お前、なんで僕が見た夢の内容知ってやがったんだ？やっぱりお前、僕に何か細工しやがったな」

「いやあ？だから言ってるじゃないか、集合的無意識だって。観念生成式だって」

「ふざけんな、お前の悪ふざけなんかで岬ちゃんが死んでたまるか。見てろ、絶対に死なせたりなんかしない」

「うん。そうだね、南部君。ガイアージュなんかの手に負けちゃいけない。僕らが岬ちゃんを助けるんだ」

「うるせえ！僕が助けるんだよ！お前は黙ってろ」

「はいはい」

　そう言って、やっと黙った岡倉悠馬と共に僕は岬ちゃんの家へとたどり着いた。

 

　地震の影響で、地面のアスファルトは多少ひび割れもあるが、概ねどの家屋も損壊したりはしていなかった。

　江尻邸もまた、ごく普通に地面に立っている。普段通りの姿のままだ。

　僕は安心して、岬ちゃんの無事を確信した。

　しかし、何故か恐怖を感じ、挨拶だけはしておこうと思った。

 

　ピンポーン、とチャイムを鳴らしてみる。

　だが、返事はない。

 

　もう一度、ピンポーン、とチャイムを鳴らす。

　だが、返事はない。

 

　どうしたんだ、一体。

「あいつ等に連れ去られてしまったのか……」と、岡倉は言う。

「あいつ等、って誰の事だ？また地球意思、とか言いだすんじゃないだろうな、悠馬」

「違うよ。ガイア使途達の事だ。ガイアージュに操られた哀れな人間のなれの果て。あいつ等が、江尻岬を連れ去ってしまったのかもしれない」

「そんなバカな！」

　僕が叫ぶと、後ろから突然声が掛けられた。

「あら、南部君、岡倉君じゃないの。岬に何か用事？」

「あ、江尻のおばさん……」

「やあねえ。おばさんなんて言わないでよ。さっきの地震、凄かったわね。学校はどうしたの？」

「学校は、早退してきて……あの、江尻さんのお母さん。岬さんは一体どこに居るんです？」

「それがねえ。朝、熱があるから学校休むとか言って。でも、突然何処かへふらっと出かけちゃってね。仕方ないから、私も買い物に行こうと思ったら、あの大地震でしょう？ちょっと心配になっちゃうわよね」

「じゃあ、何処に居るか分からないんですか？」

「ええ。全然、連絡が取れなくて。どうしちゃったのかしらねえ」

「あ、あの、僕、そこら辺を探してきます！」

「あ、南部君……」

　僕は物凄い勢いでダッシュした。近所のスーパー、学校近くの交差点、道端の公園。何処へ行っても、岬ちゃんは居なかった。

 

「クッソ、遅かったかな。ガイア使途の連中、もう江尻岬を捕えてしまったのかもしれない」

「岡倉……もうその話はいいって」

　僕はゼエゼエ、と息を吐きながら、岡倉悠馬の話を遮ろうとした。

「だけど、これが現実なんだ。どうして江尻岬は見つからない？どうして携帯さえ繋がらないんだ？こんな出来過ぎた偶然、有り得ないじゃないか」

「偶然？確かに。こんな偶然、あっていいはずがない……」

「南部君。夢って、一体何だと思う？」

「はあ？また突然訳のわからない話を……」

「夢とは、現象界における人間の観測効果を脱ぎ捨てて、集合的無意識に帰依するための行為だよ。その間の自分の肉体は、他の人間の観測効果によって存在し続けたままになる。だが、主観的な精神の本質は、すっぽり抜け落ちて、集合的無意識の世界で『有り得た場合の世界』を見てくるんだ。そして、自分の現実との齟齬を噛みしめ、現実に帰還する。そうやって自分の記憶を整理するんだ。観念生成式。イデアルゴリズム。概念を組み替えなおし、より良い未来を手に入れるために」

「どうでもいいよ、お前の話は……」

「君は、夢の中で何度も江尻岬と結ばれたり、江尻岬が殺されてしまうところを見たりしたはずだ。だが、ここにある共有された現象界は、たった一つだけだ。その世界で、自分の望む未来を手に入れるためには、あらゆる可能性の枝を切り取っていかなければならない。不要なイデアを切り捨て、自分だけの望みの世界を作るために。それはイデアライザー。君は、そんな存在になりかかっていたはずなんだ」

「だから、どうでもいいって……」

「君が望む世界を作るために、僕は手伝ったんだ。江尻岬を助けなければ、連鎖的に世界のすべてが滅びに向かう。彼女の死を切っ掛けに、ガイアルゴリズムは発動されてしまう。あいつ等の思い通りにさせてたまるか！僕らのイデアルゴリズムで、ガイアージュをブッ飛ばさなければ」

「うるせえよ！そんな事どーでもいい！」

　僕は叫んだ。消え入りそうな声で……

「そんな事どーでもいいから……岬ちゃんと会わせてくれよ……」

 

「アレー？南部君じゃない」

　後ろから声がかかった。ゆっくりと振り向いた時……

 

　そこには、江尻岬が居た。

 

「あー、南部先輩、ちわでーす」

　幼馴染の中学生、早乙女夏子も一緒に居た。「いやー、先輩、昨日髪切って男が上がりましたね！」

「そうかなー。南部君はいつも通りって感じだけど」岬ちゃんが相槌を打っている。

 

「あーもう……」

　僕は力の限り叫んだ。

「この大事な時に何処行ってたんだよ！このバカ女！」

「へ、バカ女！？……なんですってー！？」

「こんな大地震の時に何処ほっつき歩いてたんだよ！意味わかんねーよ！」

「何よ！なんか休んでたら熱がひいたから、丁度休校日だった夏子ちゃんを誘って、新しい携帯電話買いに行ってたのよ！」

「ああ！？だからメールアドレス全然繋がらなかったのかよ！こっちがどんだけ心配したと思ってるんだ！」

「え？心配してくれたの？」

「え……ああ、うん」

「大丈夫だって。あの程度の地震じゃ死なないよ。確かにちょっと、びっくりしたけどね」

「そっかあ……そっか。ハハッ」

「どうしたの？南部君」

「いや、何でもない。ただ、岬ちゃんが無事でよかった……」

　そう言うと、早乙女夏子がニコニコとしながら、

「それって告白ですか？先輩！」

「ええっ？何言ってるのよ、夏子ちゃん。南部君が私の事……そんなのあり得るわけないじゃん！」

　ぎゃーぎゃーとやかましくふざけあう二人を見て、僕は心底安堵に浸っていた。

 

　だが、岡倉悠馬は違っていた。

「南部君、今回は何とかイデアルゴリズムが成功したようだね。でも、これから先もそう上手く行くかは分からない」

「岡倉……」

「こんな都合のいい偶然があってたまるのか？こんな物語が生まれてしまっていいのか？僕らは、上手くガイア使途達に踊らされているのかもしれないな……」

「……お前、本気なのか？」

「うん……」

　岡倉は呟いて、何か考え込んだ様子を見せ、

「なーんてね。引っかかった引っかかった！いやー、イデアルゴリズム？ガイアルゴリズム？そんなもの有るわけないよ。全て偶然の賜物さ。そうだろう？南部君」

「……お前、本当に中二病だよ……」

　ガックリと肩が落ちて、僕は項垂れた。

 

　そして岡倉悠馬はこう言った。

「大切なものを忘れちゃいけないぜ。君には岬ちゃんが居るんだ。彼女のために生きてるんだろ？一時たりとも手放しちゃいけないぜ☆」

「うっせーよ、ヴァーカ。知ってるよそんなん」

　僕は悪態をついて、岡倉悠馬を追い払った。

 

　それから、学校はしばらくの間休校となって、補修工事が行われたのち、再び以前と同じ日常が戻って来た。

　相変わらず岬ちゃんとは口喧嘩ばっかりだし、僕はジンバコンビの突っ込み役をやらされてばかりだ。

 

　まあ、とにかく岬ちゃんは無事だった。ガイア使途なんてものが本当に存在するとは思えない。

　でも、おかしいな。観念生成式？集合的無意識？イデアルゴリズム？

　本当に、在っても無くてもどうでもいいのか？

 

　僕らの物語は終わらない。