📓 アーリィ・コンシャスネス

[1]

 

「我々の意識を形作るのは脳だ。だが、意識を形作るものとは何だ？」

　そう言って教授は自分のこめかみをトントンと叩いた。

「我々を形作っているもの……脳、肉体、感覚器官。それは三次元の物質世界の中に存在する……しかし、本当の自分と言うのが単に物質の化学的反応や電気的信号によってのみ描かれていると、本当に思うのかね……」

　それ以外の何でできているというんです？茶化したように放たれた学生の言葉に、教授はギロリと目を剥いた。

「最初にあるのは、まず法則だよ。この世界は無秩序ではない。明確に設計された、三軸の空間の広がりと、時間の流れがある。どんな物質も、精神も、その流れに従って動いている。しかし、このような世界の秩序が最初からそこにあったと、証明する事は出来ない。或は、いくつもの大きな秩序同士がぶつかり合って、次第に今現在の世界の秩序に落ち着いて行ったのかもしれないし……この世界がもともと魂の監獄として作られた可能性だって……ある。魂とは何だ？根源意識(コンシャスネス)に物質的原理が通じるとは思えない。しかし、特定の法則の中に意識を囚われさせておくことくらいは出来るだろう……」

　生徒たちは、笑いをこらえるのに必死なものと、何が何だかわからずついていけないといった顔が半々くらいだった。

　私は、教授が正気という病の末にある狂気に陥っていることに気付いた……

　遠い昔の、学生時代の記憶だった。

 

　シナプス・コンピューティングと言う概念が生まれて、どれくらいの時が経つだろう？

　初めは、脳そのものの操作から始まった。

　ナノボットクラスタを血管内にインサートし、脳内の電気信号および伝達物質の分断とバイパスを行わせ、脳内環境の操作を行う事が出来るシステム。

　元々難治性の精神疾患の治療のために研究されていたこのシステムが完成すると、科学者は次のステップに踏み込んだ。

　脳内伝達情報のマッピングと操作を行うブレインデッキを用いて、脳内神経系の組み換えとその出力結果をモニターした。

　まず、被験者は量子ナノワイアーと呼ばれるナノボット群体を注射する。しかる後にブレインデッキに頭部を接続し、脳内環境のスキャンとナノワイアーの活動制御を行い、神経系の変成を促す。人間の精神活動においては、それぞれの人間が非効率的な肉体制御の伝達系を構築しているため、人によって運動の得手・不得手や才能の限界と言ったものが生じると考えられる。脳と言う共通のデバイスに対し、一人一人が人生と言う長い時間をかけ別々のオペレーションシステムを構築していくようなものだ。これに対し研究者達は、ブレインデッキを用いて脳神経系情報伝達をデジタル・プログラミング的に最適化したコーディングを用いて改竄する事を考えた。予め人間の肉体に対しフレキシブルコーディネートされた、共通のボディイメージ・オペレーティングシステムをアクティベートする事によって、人類は新たな次元に達した規格外才覚者を手に入れる事が出来るのではないか……という試みだ。

　人間の脳神経系そのものをコンピューターと見なして操作する、最新のインフォーメーションテクノロジー。シナプス・コンピューティングは人間倫理的な批判を浴びつつも、世間の注目をさらっていった。

 

　私と、私の夫の間に出来た子供は、遺伝子解析により予め難治性の精神疾患になる可能性が高いことが示唆されていた。

　そのため、医師にブレインデッキを用いたシナプスネットワークの安全性向上の治療を行う事が推奨された。

　しかし、まだまだ未発達の技術であり、それなりに高価な治療費がかかる事になっていた。

 

　そこで、私達は病院のケースワーカーから、息子をシナプスコンピューティングの臨床試験に参加させれば莫大な治療費を無償で提供してもらえる事を伝えられた。私は迷ったが、夫は少し迷った後すぐにその申し入れを受け入れた。夫であるロギンスは、極端な合理主義者だった。たとえ臨床試験が失敗したとしても、莫大な補償が貰える。一方、息子の将来を高い精神疾患のリスクに晒すのは躊躇われたのだろう。私は彼の考えを理解はできるが、受け入れたくはなかった。腹を痛めて産んだ子を、壊れたら壊れたで仕方ない程度の道具のように扱うのは抵抗があった。しかし、将来長期的にわたって息子の介護を行うことが出来るか？夫や夫家族の援助は期待できないし、私には父も母も頼れる親戚も居なかった。

　そんな訳で、息子であるアルフォンス・トッドは第一世代エボルド(試研人類)として栄えある栄冠を手にすることとなったのだ。

 

 

 

[2]

 

　アルフォンスの才能は留まる事を知らなかった。１歳になる前にブレイン・コンピューティングを受けて以来、二歳になる前にはもう言葉が操れるようになり、完全な意思の疎通が出来るようになったし、二本の足で歩けるようになるのも早かった。三歳になった頃には、驚くべきことがあった。父であるロギンスの蔵書を持ち出して読みふけっていた上、最新の量子物理学理論に関わる本の内容をも完璧に理解しているようだった。

 

　エボルドの脳内コンピューティング・システムの概要は説明に難しい。あらゆる分野における天才的才能を持つ人物の脳内ビット・サンプリングを行い、その活動分野における最適なパラメーターを組み込んでいる。と言うのも、脳の機能と言うのはコンピューターそのもののように「こうすれば、こうなる」と言う最適解を見出すのが難しく、もともと天才と呼ばれる人間の脳内において組み上げられた枠組みを参考に、細部の神経経路を弄るのが実質的な最適解だと言えた。多数のサンプリングデータから導き出された脳内マッピングは、完璧なバランスを持ってあらゆる分野に精通し得るポテンシャルを実現しているという。だが、そこには過去の誰かによって既に組み上げられた情報の経路があり、その経路は元の人間の記憶野と完全に区別し得るものではないのだという。

　だとすれば、アルフォンスの脳には、無数の人間たちの生きて培ってきた記憶や、知識すらもうっすらと残っているのかもしれない。とりわけ、天才とされたような人間たちの記憶もだ。

 

　彼は四歳になる頃には、もう私の学力を追い抜いていた。

　真綿が水を吸い取るように……と言うより、干からびていた魚が水を得て息を吹き返したように、彼は自分のアイデンティティを取り戻したかのように学力を高めていった。そして、どんなスポーツをやらせても、彼の身体能力は異常に高かった。それこそ、プロのベースボーラーでも難しいような速度のピッチングマシンに、真っ向から挑んで軽々ホームランを打っていた。

 

　最初は彼の成長に喜んでいた私と夫であったが、次第に彼の異常な能力に畏怖を覚えるようになっていた。

 

　ある日、彼が近所の子供たちと遊んでいた時の事だ。

　彼が別の子供を怪我させたというので、その親が怒鳴り込んできたのだ。

　私たちは、ついにやってしまったのか、と思った。身体能力の高すぎる彼は、他の子供たちと混じったら、それこそいつか大怪我をさせてしまっても仕方ない程だった。

　ロギンスは、普段大きな失敗をする事のないアルフォンスをここぞとばかりに怒鳴りつけた。お前は天才的かもしれないが、だからと言って好き放題に突出していいわけではない。社会には規律と言うものがある……

　アルフォンスは本当にすまなさそうに謝り続けた。その態度は逆に癇に障ったのか、ロギンスはアルフォンスを殴り付けさえした。それでもアルフォンスは紳士的な態度で謝り続けた。ロギンスは不気味さを感じたようで、それ以上何も言えなくなった。

 

　後で分かったことだが、突出した能力を持ったアルフォンスは嫉妬されやすく、近所の年上の悪餓鬼に絡まれていたそうだ。怪我をした子供はアルフォンスを庇って悪餓鬼にやられたらしく、その悪餓鬼たちに脅されてアルフォンスを責め立てる羽目になったのだそうだ。その事を知ったアルフォンスが悪餓鬼たちをどうしたかと言うと、自らその悪餓鬼たちの元に赴いて、皆の前で丁寧に謝罪したというのだ。かえって怖気づいた悪餓鬼どもは、公にアルフォンスを虐める事が出来なくなったらしい。

　そんな事情をわかっていながら、ロギンスに殴られても毅然として耐えていたアルフォンスは、精神的にもすでに子供のそれではないようだった。事実、彼の礼儀正しさときたらそこらの大人も一目置くくらいだったのだ――

 

　アルフォンスは六歳の時にＭＩＴ(マサチューセッツ工科大学)に入学した。

　私たち夫婦は彼の才能に畏怖しつつも、彼がこれからどんな未来を描いていくのか……期待していたのだと思う。

 

　しかし、その時点で私たちは彼の本当の才能をまだ見抜いてはいなかったようだった。

　未来は変わる。彼らエボルドの出現と共に。

 

 

 

[3]

 

　10歳になったアルフォンスは、既に大学を卒業していた。

　民間の工学研究所に迎え入れられて研究助手をする傍ら、

　独自のロジックを持ったコンピューティング・システムの開発に着手する。

 

　しかしその内容を私が知る事はついぞなかった。

　私は病に倒れ、病院のベッドの上で寝たきりになっていたのだ。

　まだまだこれから、息子の活躍を見る事が出来るはずだったのに、

　悔しい思いでいっぱいだった。

 

　その反面、アルフォンスは私がいなくても生きていける。

　立派な息子を世に送り出せたことで、幾らかの幸福感、満足感に包まれていた。

　私の役割はここでもう終わったのだ。

 

　アルフォンスは二日に一度、花束を持って病院に来てくれる。

　彼は賢く、あどけなさの欠片も無い力強い顔で励ましの言葉をかけてくれる。

　ロギンスも毎日見舞いに来てくれる。どうも彼はまだ私が元気を取り戻して家に帰れると思っているようだ。

　彼はまだ若く、仕事も出来る。私が死んで寂しくなったとしても、新しい女には困らないだろう。

 

　ある日、息子がガールフレンドを連れてきた。

　名前はエカテリーナ・ジョイン。

　アルフォンスと同じく10歳で、同じ第一世代エボルドなのだそうだ。

 

　息子以外でこんなにしっかりした子供を見た事はない。

　彼女は淑やかな仕草で私に丁寧に挨拶をした。

 

　「彼女とは、大学で一緒に出会った。今は一緒に仕事をしているんだ」

 

　彼の言う仕事が何なのかはわからないが、息子が信頼している人間となら悪い方向には向かわないだろうと思った。

 

　私の心配事と言えば、もっぱらあの日教授が言った言葉の意味だった。

　私はもうすぐ死ぬ。しかし、死の果てにあるものは何だろうか？

　生まれる前に戻るだけだ。即ち、無。しかし、その無とは一体どこにあり、何でできている？

　無と言う言葉すら、私たちが生きている秩序の中で生まれた概念に過ぎない。

　私たちの意識は、死んだ瞬間に秩序すらも無い因果の地平へ消え去るのか？

 

　少なくとも死後も肉体は残る。肉体を構成していた粒子は残る。

　たとえ死んで私の精神が無くなったとしても、私の精神の裏に潜んでいた「何か」が秩序をもって動き出す可能性は無いのだろうか？

　意識(マインド)の前段階にある根源意識(コンシャスネス)とでも呼ぶべき、何かが――

 

　そんな事ばかりを考える。

 

 

 

[4]

 

　私の病は順調に悪化し、ついにその日を迎える事になる。

 

　もはや意識はなかった。夢の世界とあの世の境目に居るような、浮遊した感覚だけがここにある。

 

　今際の際で、私は願った。

　どうかアルフォンスが幸せな人生を送りますように――

 

　そう思っていたら、どうやら息子の姿が見えてきた。

　何やら、少しずつ近づいてきている。

 

「ごきげんよう、お母さん」

 

　彼は幼いながらも似合っているぴっちりした黒いスーツ姿で現れ、

　真っ白な空間をツカツカとこちらに向かって歩いてきている。

 

「アルフォンス……なのね」

「ええ。そうです、お母さん」

 

　私は不思議に思った、私は死に瀕しているのに、今も変わりなく息子と話している。

　なぜ、そんな事が出来るのだろうか。

 

「実はね、お母さん、隠していたことがあるんですよ」

「あら、いったい何を？」

「僕には、その……いわゆる、死後の世界と言うものが見えるんです」

「何を言っているの？……」

「まあ、聞いてくださいよ」

 

　実を言うとエボルドには実験的に搭載されていた「隠れた機能」がある。

　その一つとして、感覚器官により感受された現実の三次元空間的広がりを持つ情報を、

　高次元の幾何学空間情報へ変換するためのトポロジー投射がある。

　彼らの脳内では、三次元空間は四次元にも五次元にも自由に姿を変える。

　そして何より、彼らは変換された情報を感覚的に識る事が出来るのだ。

　それはもはや数学的に解析された情報などではない。彼らは直接高次元の世界を視る事が出来る……

　それどころか、部分的に触れ合う事すら出来るのだ。

 

　そんな解説を、彼自身から受けた。

 

「この事に気付いた時は愕然としましたよ。何処の研究者が付け加えた機能かは知りませんが、とにかく僕らには人に見えないものが見える。エカテリーナも同じです。僕らはひたむきにその存在を公にしないようにしていた。それは何故か？自分自身の正体を知ってしまったからなんですよ」

「どういう事？」

「お母さんも僕も、元をたどれば一つの人間だという事です」

 

　この能力に気付いた時、まず僕らは自分の心……魂と言うものの出所を最初に探ってしまうんです。

　それが何よりも身近なものであり、自分自身そのものですからね。

　世界の連続として自分の肉体がある。肉体の連続として精神がある。精神の連続としては何があるのか？

　この事に気付くには僕らはちょっと早すぎたみたいです。

 

　そこには、アダムとイブ……とでも呼ぶべきものがいました。

　もしくは、二匹の蛇が相食みあうウロボロスの環とでも言うべきでしょうか。

　とにかく、根源にあったのは、我々自身を形作る法則性、秩序、その概念、概論の塊とでも言うべき何か……

　偏次元的な物質の具象はさもメタフィジカルな論理に行き着きます。

　その塊は大体相克する二つの秩序に分かれていながら、その実クラインの壺のようにある一点で裏表なく繋がっているんです。

　二つの秩序は繋がりあいながら<秩序域>とでも呼ぶべき領域を形成していて……

 

　それは即ち、全ての人間が一つの根源から連続的に生じていて、かつ宇宙のすべての時間も含めて円環状になっているという事でした。

　僕らは、本質的に独立できていないんですよ！これは僕らが時間や空間から独立できない事を考えてみれば当たり前のことですが。

　しかしね、死後の輪廻すら確立しているとは思ってもみなかったんです。

 

　いいですか、この世界を多次元的な構造で見た時、あらゆる時間、あらゆる時代の人間の意識に関する部分をある断面で綺麗に切り取ることが出来ると考えるんです。これは人間の意識でなくとも構わないのですが、惑星の運行や微粒子の周期運動をたとえに出すとわかりづらくなりますからね。とにかく、ここでは人の意識について考えましょう。

　その断面を、コンシャスネスと置きましょう。このコンシャスネスに沿って考えた時、時間は一つの線を描く直線になっていて、終いにはループするんです。この事がわかりますか？我々の宇宙、我々の歴史、我々のたどるべき道は既に閉じている一つの理に収まっていて、もう変える余地などないのです。そして人間の意識は死後コンシャスネスを経由して、そこに感じ取られる時間の実在は別の時代の別の他人にバトンタッチされるという事です。人間のみを中心に考えると、最初のひとりと最後の一人はループしていて、我々は実際に無限ともいえるような長い時間を延々延々と生き続ける羽目になるんですよ。それが僕たちの見つけた理でした。

 

「あなたのいう事はちょっと私にはわからないわ」

「そうかもしれません。僕たちも完全に見えているわけではないんです。概要くらいしかわからない。まあ、簡単に言うと宇宙は輪廻を続けていて、人はまた別の人間に生まれ変わり、常に同じ時間の流れの中を繰り返し続けているという事です」

「そう、あなたが言うならそうなんでしょうね。私は、生まれ変わるのね」

「しかし、冗談じゃありませんよ！僕の人生は僕のものだし、お母さんの人生はお母さんのものだ。その二つが、いつか同じものになる時が来るなんて」

「そうね……確かに、その通りだわ」

「だからね。僕らは、この<監獄>に穴を開けてみる事にしたんです」

「どうやって？」

「ちょっとしたトンネル効果の応用のようなものです。僕らが脳内で情報のエンコード／デコードを行えることを利用して、そこに関連する高次元領域におけるある一点のポテンシャル障壁を最大限低減させ、こちら側の情報的エントロピーの波束を貫き通してしまおうと言う腹です」

「やっぱりわからないわ」

「つまり、母さんの魂を<秩序域>のさらに外側の世界に届けようって事です」

「あら、あなた私を実験に使うっていうの？」

「いけませんかね。僕だって、生まれた時そうされたと思うんですが」

「中々言うようになったわね……正直な処、私たちの生が本当に同じことの繰り返しに過ぎないのなら、脱出の価値はあると思う。しかし、その先に何が待っているかがわからないのなら、簡単には決められないわ」

「そうですか。それなら多分、予測はつきますよ」

「そこは、どんなところ？」

「たぶん、地球に対する無重力と同じ。慣れてしまえば文字通り、天国のようなものでしょうね」

 

 

 

[5]

 

　そして私はアルフォンスの申し出を承諾し、私のコンシャスネスは<秩序域>の向こう側の世界に飛び出すことを決めた。

「牢獄の外に何があるか、それはわかりません。ただ、たぶん今よりはもっと楽なところですよ」

「そうであることを祈るわ」

「笑ってください。お母さんは人類初、人間の意識が囚われている<秩序域>からの脱出を果たした人間なんですから」

「そうね……それじゃあ、行ってくるわ」

 

　現実時間における午前０時頃、私の肉体は死を迎える。

　私の意識を構成していた脳が活動を停止し、意識もまた、失われていく……

 

　しかし、そこには私の根源とでもいうべき<光>があった。

　それをエネルギーと呼ぶことはあるのだろうか？特定の情報を持った領域のようなものと呼ぶべきだろうか？

　それは一つの列なりとなって、私の知らない私たちを呼び覚ます。

 

　ああ、そうだ。思い出した。死んだ者は、何時だってこうなるのだ。

 

　死の度に何かを思い出し、何かを後悔し、懺悔し、また別な誰かの人生として帰っていく。

　ここには無数のペルソナがある。無数の人生、無数の光。そのどれを選んで付けたところで、私は私になる以外の事はないのだ。

 

　そうだ。私は誰でもある。私はロギンス・トッドでもあるし、アルフォンス・トッドでもある。

　全ての存在、全ての生物であり、全ての星々、全てのエネルギーである。

 

　だけど、私は……私は全てと一つだけど、一つじゃない。

 

　世にあるものは押しなべて一つきりのものばかりであり、だからこそ全てを見回した時、一つだけじゃないのだ。

　私は線。時間の糸。ごちゃごちゃにこんがらがりながらループして、一つの環を作っている。

 

　互いに平行線だった無数の線が、繋げて感じてみれば輪になっている。

　関係ないと思っていた対岸は、見えていなかった自分の線の先でしかなかった。

 

　私は妙な心地よさを感じ、溶けてしまいそうになった。

　世界は完成されている。世界を完成するために、時間の糸が繋がっている。

　この糸を切ったなら、世界は完成された存在じゃなくなってしまう。

 

　輪廻する。ループする。根源と言う大地から芽を出した私が私の役目を終えて、

　その種は地に落ちてまた別の役割の芽を出していく。それが理。それが由。

 

「でもお母さん、貴方は、自由なのですよ」

 

　誰かの声が聞こえた気がした。

　そこで私は思い出す。

　歩んできた道のりは、既に自分の中にあるという事を。

 

　なぜ、再び思い出そうとする？完璧に閉じた世界を？

　理由なんかないのだろう。思い出だいつだって後ろ髪を引くように、

　大地が物質を留めようとして、重力を持つように。

 

　でも、飛び去ってみたい時もあるのだ。

 

　私は光の向こうに飛び込んでみた。そこには何があるのだろう？

　魂を引きつける<光>を背に、私は何処へ行くのだろう？

 

　そこには、何があるのだろう？何が？どんな事が？いったい誰が？

 

　私の魂の焦点は先鋭化し、気づけば穏やかな根源意識の領域から遠ざかり、

　やがて、分裂していた。

 

　ああ、目の前には何があるのだろう？

　この先に、私がこの根源から生まれた先に、いったい何が？

 

　探求の心は何処までも広がり、やがて……やがて、今までと違う新たな光が広がって……

 

　そして、私は……

 

 

 

　――８年後、地球。

 

「アルフォンス」

　彼女の呼びかけに対し、彼は振り返った。

「ようやく、その時が来たんだね」

「ああ、そうだよ、エカテリーナ。これから、世界を変える何かが漂着する」

　彼と彼女は、空を見ていた。

　街を一望する小高い丘の、その天辺で。

「あなたのお母さんを<無秩序領域>の先に送り出して以来、もう８年にもなるんだね」

「ああ、あの時は、協力してくれてありがとう。おかげで、母さんは誰の手にも届かないところに行けた。僕らの穿った穴はとても小さなものだったけど、それが巡り巡って大きな結果をもたらしてくれると信じてるよ」

　彼は切なげに空を見上げる。自らが果てなき深淵に旅立たせた母の事を思い出しているのだろう。

　傍らに立つ彼女は、微笑みを絶やすことなく彼を見つめる。

「ねえ、彼女、実際どうなったと思ってるの？」

「母さんかい？そうだな……彼女は……鳥になったんだよ。人間だってそうだ。いつか空を飛ぶ鳥になって、手の届かないところに飛び立とうとする。そして、同じく空を飛ぶ誰かと出会って、色んな飛び方を教えてもらうんだ。そしていつか、地上に戻ってくる事もある。その時には、自由自在に空を飛ぶ方法を知っていて、他の誰かに伝えようとするんだ」

　ちょうど空を見上げると、何羽か鳥が舞っていた。

「ふーん」

　彼女は面白そうに声を出して、天の鳥に手を振った。

「勿論、無限に世界がループしているというなら、僕ら以外に<秩序域>の外への脱出を試みた者が居ないはずもない。それでも、<秩序域>は常に同じ時間のループに世界を収束させようとするんだろう……これが監獄じゃなくて何だって言うんだろうね？」

「そうね……案外、何かを育てる卵、なのかも知れないよ」

「そうだとしたら、僕らは殻を破れたのかな？」

「きっとね。少なくとも、私たちのヴィジョンには変化が訪れている」

「ああ。あれから８年、予定通りなら、母さんの魂を送り出したことで、この世界に新たな変異が起こり始めるところだ」

「そうね。一体何が起こると思う？」

「母さんの魂が帰ってくるんだよ。きっと<秩序域>の向こう側での事を語り聞かせてくれる預言者になるだろうね」

　そう言って彼は両手を広げて、遠くを見るまなざしをする。

「……そうしたら世界は変わるのかな？」

「そうさ、その魂は、<秩序域>から解放された世界を知っている人物になる。この世界の秩序を悉く変えてしまうような奇跡の代行者になり得るんだ。救世主の再臨かも知れないね。その補佐をするために、僕らは拡張量子力場・ホロフィジック・コンピューティングシステムシステムを作り出した。既存の世界秩序を塗り替えるような、発展的力学場の形成を補助するシステムだ。ようやく反重力場の形成に成功したんだからね」

「そうだね。ここまで来るのは長かった」

「でも、何処に生れ落ちるのか、まだ良くわかっていない。それを探すのが僕たちの使命だ」

「探さなくても、すぐ見つかるかもね」

「そんな、都合のいいこと――」

「意外と身近なところに生まれ落ちてくるかもしれないよ」

　そう言って彼女は微笑んで、自分の腹部を優しくさすった。

　彼は目を丸くさせていたが、やがて頷いて彼女の手を取った。